秋の七草(ススキ、クズ、ハギ、ナデシコ、キキョウ、オミナエシ、フジバカマ)の一つとして親しまれており、古くは「万葉集」の中にも詠まれている。日当たりのよい山野に生育する多年草で、高原では夏の終わりに咲くが、野のものは秋に咲く。お盆花としても知られ、漢字で女郎花と書く。
仲秋の名月にはこの花を供える。名前の「オミナ」は美しい女性の意味であるのと、粟のご飯を「おみな飯」と呼んだという説もある。花後切戻すとまた花が咲く。漢方薬として根を干した物を煎じて飲む。(漢方では利尿・排膿に用いられた)
淋しさに 堪へて広野の 女郎花 正岡子規
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