梅小路公園の一角に西八条第跡がある。西八条第とは平清盛の邸宅のことである。その邸宅は、梅小路公園とJR東海道線と山陰線の線路敷地にあたる位置にあった。現在、往時を偲ばせるものは何もない。西八条第跡の説明板が立っていたので以下に記す。
<西八条第跡>
西八条第(にしはちじょうてい)は八条亭とも呼ばれ、平安時代後期、平清盛が平安京の八条壬生に構えた六町を有する広大な邸宅で、仁安元年(1166)頃に造営されたとする。その跡地は下京区歓喜寺町・八条坊門町、南区八条坊門町・八条町に当たる。
『平家物語』によると、清盛が邸内の庭に蓬(よもぎ)を植えたところから蓬壺(ほうこ)とも呼ばれ、白拍子妓王・妓女や仏御前の物語もこの邸宅での話である。清盛は仁安2年(1167)に太政大臣の位を退いてから摂津福原(神戸市兵庫区)に居を移したが、妻の二位尼時子はここに住み、邸内に光明心院を営んでおり、また、清盛も入洛の折はこの邸宅を使用している。
清盛は、安元3年(1177)6月の鹿ケ谷山荘事件の後、この邸宅でその処分を決めている。また『山槐記』によると、治承3年(1179)12月16日、高倉天皇中宮で、清盛の娘である建礼門院徳子が生んだ2歳の東宮(皇太子)言仁(ときひと)親王(後の安徳天皇)がこの西八条第に行啓し、清盛は終日微笑みを絶やさず、指を湿らし障子に穴をあけ、孫と戯れて感涙にむせんだとされる。
治承5年(1181)閏2月4日に清盛は64歳で没し、その2日後、この邸で火災が発生した。『平家物語』巻六によると「玉を磨ぎ金銀をちりばめて作られたりし西八条殿、其夜、にはかに焼けぬ。……放火とぞ聞こえし」と記され、大小50余りの建物が焼けたとされる。
『玉葉』によると、のちに再建された建物も、寿永2年(1183)7月25日、平家の都落ちに際して自ら火が放たれ、邸宅は残すところなく灰燼に帰した。文治元年(1185)、壇ノ浦の合戦において安徳天皇は水死、平家はここに滅亡して、約四百年間続いた平安時代は終わりを告げる。
西八条第跡の調査は、公園整備前の平成4・5年の春に行われ、柱跡や溝跡のほか、平安時代後期の土器とともに焼土や炭化遺物も出土しており、西八条第で火災があったことを裏付けている。なお遺跡は盛土して保存されている。 |