臨済宗円覚寺派の大本山にして弘安5年(1282)の開創。鎌倉五山の第二位。開山は中国(宋)より渡来の仏光国師無学祖元、開基は鎌倉幕府の執権北条時宗、国師は時宗の熱心な招請に接し弘安2年来朝、初め建長寺に住し、時宗はじめ鎌倉の武将を教化し、多くの門弟を育てた。 時宗は弘安4年再度の蒙古の来襲を撃滅した後、翌5年正法を興隆し師恩に報し、また文永・弘安の両役に戦死した敵味方の菩提を弔うために当山を建立した。
国師の流派を世に仏光派と称し、弟子に仏国国師孫弟子に夢窓国師が出て、室町時代には国師の法孫は天下に満ち、五山の学僧の主流となった。
江戸時代やや衰微していたが、江戸末期に中興誠拙禅師が出、明治にいたって今北洪川、釈宗演の二大禅師出世され再び関東禅界の中心となり禅風を門外に宣揚した。
静寂な雰囲気が漂う伽藍は創建以来の七堂伽藍の形式が伝わっている。山門、仏殿、方丈と一直線に並んでいる。(法堂はない)
首都圏各地からの交通の便に恵まれ、静かな境致と相まって、各種の座禅会・夏期講座など多くの人々に親しまれ、「心の寺・円覚寺」と呼ばれ、訪れる人々に深い心の安らぎを与えている。山内に18ヶ寺の塔頭(支院)があり、近末には浄智寺・東慶寺・瑞泉寺がある。
<山門>
天明3年(1783)当山中興の大用国師誠拙和尚が再建。楼上に観世音菩薩・羅漢が安置されている。「円覚寺興聖禅寺」の額は伏見上皇の勅筆。円覚の寺号はこの地中より「円覚経」が出たことに由来する。
<鎌倉五山>
鎌倉五山とは第一位建長寺・第二位円覚寺・第三位寿福寺・第四位浄智寺・第五位浄妙寺をいう。室町初期には鎌倉・京都それぞれに設置され、足利義満の時代に、五山の上に南禅寺が置かれ、京五山として天竜寺・相国寺・建仁寺・東福寺・万寿寺が設置されている。 |