真宗大谷派の本山で、真宗本廟といい西本願寺と区別して一般に東本願寺と呼ばれ、「お東さん」の愛称で親しまれている。正式には真宗大谷派本願寺という。本願寺は文久9年(1272)宗祖親鸞のむすめ「覚信尼」(かくしんに)が、東山大谷の地に仏堂を建て、親鸞の御影を安置した時に始まるが、室町時代第8代「蓮如」の時代に教団は飛躍的に発展し、戦国時代には大きな勢力となって織田信長にも対抗した。豊臣秀吉は、六条堀川の地に本願寺を再興し、ついで徳川家康は慶長7年(1602)この地を寄進し、第12代「教如」(きょうにょ)が堂舎を建てて本寺が始まった。
堂舎は、その後たびたび火災にあい、現在の建物はいずれも明治時代からの再建であるが、真宗寺院の典型的な様式と配置を示している。東西200m、南北400mの広大な敷地には巨大な伽藍が立ち並んでいる。親鸞の御影を安置する御影堂(ごえいどう)は阿弥陀堂よりも大きく造られて中心をなし、高さ38m、正面の幅76m、内部は927畳の大広間であり世界最大級の木造建築です。(竣工は明治28年)御影堂門は、知恩院三門、南禅寺三門とともに京都三大門の一つとなっている。
寺宝には親鸞直筆の教行信證(きょうぎょうしんしょう、国宝)、紙本著色本願寺聖人伝絵(重文)等の文化財のほかに両堂再建に使われた「毛綱」等多くを蔵している。なお、廟堂は円山公園横にあり、納骨はこちらで行われる。
<堂内に掲げられていた言葉>
○ 人間は一生を通して 誰になるものでもない 自分になるのだ
○ 道は近くにあり 迷える人は それを遠くに求む
○ 助けるのは 如来の仕事です 助かるのは 我われの仕事です
○ いざというときには という人がいる 力いっぱい生きる時は 今なのに
○ 亡き人を案ずる私が 亡き人から案ぜられている
○ 一本の草さえ 生きねばならぬ 使命をもっている
夏の暑い日であったが、ここに座ると暑さも忘れる。寺の塀に掲げられていた横幕に「 ばらばらでいっしょ 差異をみとめる世界の発見 」と大きく書かれていた。心に残る言葉である。大師堂と本堂を結ぶ廊下にはこの巨大な建築物を建造する際に、資材を運ぶ丈夫な綱が見つからなかった。そこで女性信者が寄進した髪の毛で作った綱が使われたとのこと。この時に作られた「毛綱」が、御影堂の廊下に展示してあった。印象深かった。
翌年の春に再び訪れる。春といってもまだ桜の季節は遠い。早朝のひんやりした引き締まった雰囲気の中、静寂のお堂が語りかけてくる。 |