| カローラ |
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過去40年でベストセラー36回をとり、トヨタの看板車種でもあるカローラ。1企業の自動車というより日本の高度成長、バブル崩壊という歴史と共に歩んできた車でもある。メガウェブ(MEGAWEB:東京都江東区青海1丁目)で展示されていた「カローラ生誕40周年記念展」における歴代カローラを見ながら、自分史を重ねている自分を発見した。
<1代 80点主義+αの思想>
カローラの開発は、昭和36年(1961)に発売された「パブリカ」の反省から始まった。「自動車が世の中の心をとらえるには全部が80点ではダメ、そこに何か”+α”がなくてはいけない」ーそこで、カローラの初代チーフエンジニア長谷川龍雄は「乗る楽しさ=スポーティ性」を追求。こうしてカローラは誕生した。
○「プラス100ccの余裕」が43.2万円
大衆車が軒並み1,000ccであった当時に、カローラは1,100ccで登場した。「プラス100ccの余裕〜日産サニーの価格41万円に2.2万円を足せばプラス100ccのクルマに乗れる」というアピールが大成功をおさめ、カローラの名は瞬く間に世の中に広がっていった。(当時の大卒平均初任給は、約2.6万円)
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日本のハイコンパクトカー 「プラス100ccの余裕」 |
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<2代 東京〜西宮間を、なんと無給油で>
2代目カローラはより走行性に優れた「余裕あるカローラ」へと成長。東名高速道路の全線開通など本格的なハイウェイ時代に対応してガソリンタンクを大型化し、満タンで東京〜西宮間を無給油で走れるクルマをめざした。
○レースで大人気!人気を集めた「レビン」
昭和47年(1972)、よりスポーティな「カローラレビン」が誕生した。レビンはパワフルな走りでファンも急増。実際のレースでの72富士グラン・チャンピオンレース第2戦でクラス優勝を飾るなど、数々の戦績はいまでも伝説となっている。
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ALL NEW カローラ 「野生美のグラマー誕生!」
<3代 カローラ以上のクルマはいらない>
「このカローラは大衆車の決定版」。当時開発を担当した佐々木チーフエンジニアの言葉どおり、3代目カローラは経済性を維持しながら上級車並みの安全性と快適性を確保した。3代目カローラは厳しい排ガス規制を見事にクリアし、高い技術力で世界に羽ばたいた。
○排ガス規制適合へ不屈の挑戦
排ガス規制という時代が求めた逆風に対応すべく、当時のトヨタではエンジン部門を中心に文字どおり不眠不休の努力が続けられていた。そのかいもあり昭和50年(1975)10月、ついにカローラ1600シリーズが「排出ガス規制適合車」として発売された。
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「ぴったりサイズで 大きなゆとり」」 |
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<4代 本物志向のニーズをつかめ>
4代目カローラでは、ユーザーの本物志向に応えるべく徹底的に他車の研究が行われた。新鮮かつ高級感のあるスタイルが重要と考え、揚妻チーフエンジニアは空力デザインに注目。時代にマッチした4代目カローラの美しいスタイルは、この空力特性から生まれた。
○ 「空力を究める!先見性が美しさを生んだ
車体デザインでは3代目の名残をいっさい捨て去り、大衆車としてはじめて本格的な空力対策を施した。400時間を超える風洞実験から生まれたのが、優れた走行性能と美しいスタイルをもつ4代目カローラだった。
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「”スケール大きく いい友誕生!” こちら一歩先行くカローラ」
<5代 FF化に立ちはだかる2つのカベ>
揚妻チーフエンジニアは時代のニーズに合わせカローラのFF化を提唱するものの、技術的な問題とコスト面という大きなカベがあった。そこで当時の上司に、時代がクルマに求める価値やFFの重要性を訴え続け、ついにその熱意が認められ、FFカローラの開発が始まった。
○功を奏したFF・FR2本立て作戦
FFカローラの開発にあたり、知恵をしぼった末にとった策が「FF・FR2本立て作戦」。これによって懸念された設備投資費用を半分に抑え、セダンのFF化に成功した。結果として「運動(運転)を楽しむクーペはFR、居住性重視のセダンはFF」という、大きな説得力をもつことになった。
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スポーティハンサム 「素敵にNEWカローラ」 |
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<6代 クラウンに匹敵する乗り心地を>
「クラウンに匹敵する乗り心地や静けさがカローラにあってもいい」。6代目カローラの開発を指揮した斎藤チーフエンジニアは、内外装の品質感の向上といった重点方針を揚げ、心の充足を提供する「クラスを越えた世界のハイクオリティカー」をめざした。
○FF1本化と新エンジンの開発
6代目の特徴は、シリーズすべてのFF化と新開発ハイメカツインカムエンジンの搭載にある。さらにはインテリアの調和や”心地よいエンジン音”までを追求し、6代目カローラはカローラを越え、まさに上級車のクオリティを実現した。
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「ニッポンの自動車の新しい物語が始まります。
トヨタのニューグレードセダン ALL NEW カローラ誕生」
<7代 期待を越えたものに感動がある>
「クルマにおける感動とは、本質的な機能および性能が期待を越えたときに生まれる」。斎藤チーフエンジニアは「次世代基準の創出」というコンセプトを打ち出した。7代目カローラでは、スイッチ類の使いやすさ向上や車速感応ドアロックの採用など、細部に至るまで次世代基準としての気配りがなされた。
○部門を越えた新しい取り組み
「走る」「曲がる」「止まる」のすべてを進化させるために、エンジン、サスペンションなどすべての部門を統合し、北海道・士別でなんと合宿を決行。各部門における担当の役割を越えた議論をいく度も重ね、ついに感動を生み出す新しい品質を実現した。
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Big And Safety 「大きな、愛のような、カローラ誕生」 |
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<8代 個人主義から環境や社会との調和へ>
バブル崩壊後の流れを受けた8代目カローラにおいて、本多チーフエンジニアは時代の求めるコスト意識の高まりに応えるべく、軽量化によるコストダウンを断行。加えて安全性能(軽量でも強いボディ/エアバッグ標準装備)、環境性能をさらに向上させ、社会が求めるベストバランスを実現した。
○スペース効率の高いカロゴンが話題に
商用車のイメージが強かったカローラワゴンは、1987年頃からドライバーズカーとして人気が高まっていた。ユニークなCMで話題となった8代目カローラのワゴンは、「カロゴン」という愛称が一般にも浸透。時代のライフスタイルにもマッチし、セダンに迫るほどの販売台数を記録した。
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「あのーちょっといいですか。 ずっといいですよ。 新COROLLA誕生」
<9代 カローラを捨て、ゼロからの出発を宣言
「過去のカローラを断ち切って、ゼロから出発してほしい」。吉田チーフエンジニアは、世界ブランドに育っていた「カローラ」をあえていったん捨てることで、新世紀の新しい価値を創出しようとした。はじめて車体デザインでヨーロッパ案を採用するなど、随所に斬新な試みがなされた。
○21世紀の新たな価値を創造する
21世紀のグローバルスタンダードにふさわしい”世界戦略車”をめざし、9代目カローラは「NCV(ニュー・コンパクト・ビークル)」というコードネームで開発が進められた。9代目が誕生したとき、「NCV」は21世紀の新たな価値ともいうべき「ニュー・センチュリー・バリュー」というコンセプトに生まれ変わった。
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New Century Value 「変われるってドキドキ」 |
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| この先、カローラは時代をどのように切り開いていくのでしょうか。期待されるところです。 |
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