真田家8代藩主幸貴が、嘉永5年(1852)に藩士の子弟育成のため、藩校として水戸の弘道館に範をとって建築したもので、嘉永6年(1853)完成、9代藩主幸教の代の安政2年(1855)に開校した。文学所、御役所、教室2棟、剣術所、柔術所、弓術所、槍術所、文庫蔵、番所、門の構成になっており、ほぼ開設当時のままの構造と面影を残している。
ここでは、武術のほか、西洋の軍学、特に西洋砲術なども教え、家臣の師弟に文武両道の教育をしていた。その中で儒教を廃しているのが大きな特徴である。
後に、明治・大正期に各界で活躍する人材を輩出した。隣接する松代小学校の生徒たちの授業が一部、「文学所」で現在も行われているとのこと。国指定史跡になっている。 |