<全国屈指の山城遺構>(国史跡)
JR播但線、竹田駅の西方、古城山(標高353.7m)の山頂部が竹田城(別名虎臥城)です。嘉吉年間(1441〜1444)、守護大名の山名持豊(宗全)の有力家臣(国人)のひとり、太田垣の築いた城郭である。その頃の竹田城は砦に近い小さなものであった。その後、文禄年間(1592〜1595)から廃城になった慶長5年(1600)に近い頃、今の様な豪壮な石垣積みの城郭となった。
この石垣は、織田信長の安土城と同じ技術(穴太(あのう)積み)を用いている。山城としての美しさとともに、その縄張り(平面構成)のみごとさは全国でも指折りの城郭である。竹田城の縄張りは、中央の最高峰を天守台とし、周囲に高見殿(本丸)、平殿、奥殿、花殿を配し、さらに鳥が双翼を広げたように、その南北の端をそれぞれ南千畳・北千畳とした。城の規模は南北約400m、東西約100mで、今なお当時の偉容をほこっている。
<遺構>
竹田城は嘉吉年間(1441〜43)に、守護大名の山名持豊(宗全)が有力家臣のひとりである太田垣に築かせた城である。そのころの竹田城は砦(小規模な要塞)に近かった。最近の調査では、現在のような壮大な石積みの城郭になったのは、廃城時(慶長5年、1600)にごく近い時代と考えられている。
竹田城の縄張りは、最高所の天守台をほぼ中央に置き、本丸以下、二の丸・三の丸・南二の丸が悌郭(ていかく)式に配され、大手口を防御する枡形(ますがた)部に沿う北千畳部と搦手(からめて)口のある南千畳を双翼とし、さらに、天守台の北西部には花屋敷と称する一郭がある。
また、城郭の周囲には現存の石垣より古い時代の遺構である竪堀(たてほり)も確認され、複合遺構として今後の総合的な調査・保存が必要になっている。規模は南北約400m、東西約100mである。(昭和18年9月8日、国史跡に指定)
<石垣>
竹田城遺構の見せ場は石垣にある。この石垣は構築技法からみて、穴太(あのう)積みを採用している。穴太積みとは、近江国(現滋賀県)坂本を中心に発達した石垣構築法の総称であるが、積み方から言えば野面積み石垣といえよう。野面積みとは、加工をほどこさない自然石をそのまま積んだもので、すき間が多く、一見して粗雑に見えるが水はけがよく、崩れを防ぐ。 竹田城の場合、石垣が築かれてから約400年経つが、一部の復元箇所を除いて当時のままの姿を今日に伝え、石積みのもつ深い味わいはたとえようもない。 |