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＜東郷平八郎・誕生地＞
海から来る敵は海にて防ぐべし
－薩英戦争が15歳の平八郎の運命を決めた－
薩英戦争に東郷家では父子４人がそろって出陣した。生麦事件（横浜市）の直談判のために７隻のイギリス軍艦が鹿児島湾に入ってきて、計１０１門の砲口を鹿児島に向けていた。文久３年（１８６３）７月 ２日、ついに戦闘が開始され、力の差をまざまざと見せつけられた時、平八郎はじっと海上をにらみ、海軍への道を志した－といわれている。
東郷平八郎もまた、多くの偉人たちが育った下加治屋郷中の出身です。弘化４年（１８４７）に生まれ、仲五郎といった幼少の頃から、芯の強い子として西郷隆盛の次弟吉次郎に可愛がらた。
戊辰戦争では軍艦春日丸に乗り組み、次々と戦に参加。維新後は海軍の留学生としてイギリスに学び、帆船ハンプシャー号で世界一周を体験した。７年間の留学の最後に、グリニッジの造船所で日本軍艦の建造に立ち会い、新鋭艦で帰国。
その後は一生を海軍に捧げ、ロシアのバルチック艦隊を全滅させ、「東洋のネルソン」としてその名を世界に轟かせた。
＜東郷平八郎の主な経歴＞
| 弘化 ４年（1847） |
鹿児島市加治屋町に生まれる |
| 文久 ３年（1863） |
薩英戦争に参加 |
| 明治 元年（1868） |
薩摩藩軍艦乗組み |
| 明治 ４年（1871） |
英国留学 |
| 明治１１年（1878） |
帰国 海軍大尉 |
| 明治２７年（1894） |
日清戦争参加 |
| 明治２９年（1896） |
海軍大学校長 |
| 明治３６年（1903） |
連合艦隊司令長官 |
| 明治３７年（1904） |
海軍大将 |
| 明治３８年（1905） |
日露戦争で、連合艦隊司令長官としてロシアのバルチック艦隊を破る |
| 大正 ２年（1913） |
元帥 |
| 昭和 ９年（1934） |
死去（88歳） |
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