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＜日本初の洋式軍艦＞
島津家２８代島津斉彬は、西欧列強に対抗するために藩士田原直助に命じてオランダ造船書を研究させ、嘉永６年（１８５３）５月、琉球大砲船と称して日本初の本格的な洋式軍艦の建造に着手した。これはペリーの浦賀来港の前月にあたる。
試行錯誤の末、１９ヵ月後に船が完成。「昇平丸」と命名され、船印として「日の丸」を掲げた。
安政２年（１８５５）に出航、北西の逆風をものともせず江戸の無事到着。その建造技術がすばらしいと絶賛され、同年８月には幕府に献上。「昌平丸」と改名された。翌月には勝海舟らが乗り込み長崎へ回航。長崎の海軍伝習所の練習船として、また、明治２年（１８６９）には「咸臨丸」とともに北海道開拓使の輸送船として活躍した。明治３年（１８７０）、座礁して、この船の一生は終わった。
＜３本マストのパーク型帆船＞
| 総トン数 |
２２５トン |
| 長さ |
１５間（約２７．２７ｍ） |
| 幅 |
４間１尺（７．５８ｍ） |
| 深さ |
３間（５．４５ｍ） |
| 乗組員 |
４０名 |
| 備砲 |
大砲１０門、臼砲など６門 |
| 帆船の型 |
３本マスト・バーク型 |
| 造船所 |
桜島の瀬戸村造船所 |
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＜日の丸＞
「太陽神」を表す「日の丸」は、日本では古くから紋章として朝廷や武将たちに使用されてきたもので、江戸幕府も御用船の船印として使っていた。
嘉永６年（１８５３）１２月、島津斉彬は、日本の船と外国の船とを区別するために、白地に朱の「日の丸」を日本の全ての船の船印とすることを提案。話し合いは難航したが、水戸藩の徳川斉昭が斉彬デザインの「日の丸」を強く支持したこともあり、安政元年（１８５４）７月１１日、幕府は「日の丸」を日本の船の総船印に採用。
安政２年（１８５５）薩摩が造った日本最初の洋式軍艦「昇平丸」は日本の船であるという印として初めて「日の丸」を掲げている。明治３年（１８７０）には、日本郵船商船規則の中に規定され、以後国旗としての機能を果たすことになった。 |
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