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＜平城山 薬師院 観自在寺＞（かんじざいじ）
縁起によると、弘法大師が大同２年（８０７）に平城天皇の勅命を受けてこの地を訪れ、１本の霊木から本尊の薬師如来と脇侍の阿弥陀如来、十一面観音菩薩の三尊像を彫造して安置し、開創したとされている。
このとき、残った霊木に「南無阿弥陀仏」と６字の名号を彫り、舟形の宝判を造って庶民の病根を除く祈願をされた。
平城天皇は、また、勅額「平城山」を下賜し、次の嵯峨天皇とともに親しく行幸され、御朱印を下されて『一切経』と『大般若経』を奉納し、毎年勅使を遣わして護摩供の秘法を修された。こうしたことから、この地方を「御荘」と称し、また勅額の山号に因んで「平城」とも呼ぶようになっている。
寛永15年（１６３８）、京都・大覚寺の空性法親王が四国巡拝の折に宿泊され、「薬師院」の院号を授けている。このころは七堂伽藍がそびえ、末寺４８坊、寺領二千数百石という隆盛を誇っていたという。だが、火災によりすべての堂塔を焼失、その後は宇和島藩主・伊達家の祈願所として旧観の回復につとめ、本堂、大師堂が再建される。総欅造の山門は、愛南町の文化財に指定されている。
| 本尊 |
薬師如来 |
| 真言 |
おん ころころ せんだり まとうざ そわか |
| 宗派 |
真言宗大覚寺派 |
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＜本堂＞
昭和３４年(１９５９)に再び本堂が焼失したが、信徒の浄財で創建時の姿に復興された。 |
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＜大師堂＞
大師堂には、弘法大師像、不動明王、愛染明王が祀られ、回廊には四国八十八ヶ所の砂を敷き詰め、四国遍路八十八ヶ所のお砂巡りができる。 |
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| 愛媛県は「菩提の道場」。その最初の霊場で、一番霊山寺からもっとも遠くにあり、「四国霊場の裏関所」とも呼ばれる。 |
