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＜稲荷山 護国院 龍光寺＞（りゅうこうじ）
縁起によると、大同２年（８０７）に弘法大師がこの地を訪ねた際に、稲束を背負ったひとりの白髪の老人があらわれ、「われこの地に住み、法教を守護し、諸民を利益せん」と告げて、忽然と姿を消した。大師は、この老翁が五穀大明神の化身であろうと悟り、その明神を勧請して稲荷明神像を彫造、堂宇を建てて安置した。このとき、本地仏とする十一面観世音菩薩と、脇侍として不動明王、毘沙門天も造像して一緒に安置し、「稲荷山龍光寺」と号して四国霊場の総鎮守の寺とされ、開創したと伝えられる。
創建のころから神仏習合の寺であった龍光寺は、稲荷寺として信仰され維持されてきたが、明治新政府の廃仏毀釈令により旧本堂は「稲荷社」となった。新たに本堂が建立されて、ここに稲荷の本地仏であった十一面観世音菩薩像が本尊として安置され、その隣に弘法大師勧請の稲荷明神像も一緒に祀られて鎮座している。
往時の神仏習合の面影を色濃く伝える。その象徴ともいえるのが、山門は鳥居であること。この山門をくぐると仁王像に代わる守護役・狛犬が迎えてくれる。境内には狐とお地蔵さんの石像が仲良く並んでおり、仏と神が同居している。
| 本尊 |
十一面観世音菩薩 |
| 真言 |
おん まか きゃろにきゃ そわか |
| 宗派 |
真言宗御室派 |
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| 宇和島は伊達家十万石の城下町、その市街地から北東に１０㎞ほどのところが三間平野です。龍光寺は平野を見下ろす丘にある寺で、「三間のお稲荷さん」とも呼ばれ、親しまれている。 |
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