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角屋（すみや）は江戸時代に繁栄した旧花街・島原を代表する揚屋（あげや・現在の料亭）で、明治時代にお茶屋業に編入された後も、昭和６０年（１９８５）まで営業が続けられた。
島原は、我が国最初の官許の花街で、当初は二条柳馬場に開かれ、その後、六条三筋町に移転し、更に寛永１８年（１６４１）にこの地に移された。正式な地名は西新屋敷というが、急な移転騒動が、当時の九州で起こった島原の乱に似ていたことから島原と呼ばれるようになった。
島原には、揚屋と置屋があり、揚屋は太夫・芸妓などを一切抱えず、置屋から太夫等を呼んで宴会を催す場であった。
角屋の建物は、揚屋建築唯一の遺構として昭和２７年（１９５２）に国指定重要文化財建造物に指定された。また、円山応挙・与謝蕪村など、当時の一流画人の作品を多く蔵し、蕪村の大作「紅白梅図」は重要文化財に指定されている。
江戸中期には、俳檀が形成されるなど文化サロンとしての役割も担い、また、幕末には西郷隆盛・久坂玄瑞などの勤王の志士たちが、軍用金調達のために時の豪商を招いて会議を行い、彼等を探し求めた新撰組が乱舞した場所でもあった。
こうした江戸時代の社交遊宴文化の余香を今に伝える角屋は、現在「角屋もてなしの文化美術館」として一般に公開されている。 |
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角屋は、寛永１８年（１６４１）の島原開設当初から連綿と続く揚屋（今でいう料亭で、江戸期京都では民間最大規模の宴会場）です。揚屋は江戸の吉原になく、京島原と大坂新町にあった。揚屋は置屋から太夫（傾城（けいせい）の最高位）や芸妓よ呼び、遊宴をするところです。
島原の角屋をはじめとする揚屋は、遊宴のみならず、和歌、俳諧の文芸の席やお茶の席があり、文化サロンとしての役割を果たしていた。したがっていわゆる遊廓の店でなく、外観の格子造りも、京の近世初期の町家の形を遺しており、吉原の牢屋のような格子造りではない。
幕末ごろは、新選組の局長クラスの宴会があり、また隊士が勤王派を探索に来たが、ここでは池田屋のような乱闘はなかった。因みに芹沢鴨は、文久３年（１８６３）９月１８日に角屋で行われた新選組局長クラスの宴会に出席し、その夜屯所で暗殺された。 |
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